Les mesures de rappels de véhicules ont de vastes conséquences dans l’industrie automobile. Les constructeurs subissent généralement des baisses de réputation conséquentes et de fortes augmentations des coûts. Les propriétaires de véhicules, quant à eux, réagissent avec colère et incertitude. Le scandale de ces dernières années sur la manipulation des niveaux d’émissions polluantes a provoqué de vives réactions. Les autorités gouvernementales ont alors réagi en imposant de nouvelles procédures de test.

L’industrie automobile a déclenché une véritable crise de rappels de véhicules au cours de ces deux dernières années. Rien qu’aux États-Unis, près de 51 millions de véhicules ont été rappelés en 2015 par l’Administration américaine de la sécurité de la circulation routière (NHTSA). Ce chiffre dépasse de loin le nombre de véhicules vendus cette même année, bien que les véhicules rappelés n’étaient pas tous liés au scandale des émissions polluantes. Près de 11 millions de ces véhicules proviennent du scandale du « dieselgate » impliquant le constructeur Volkswagen. Les pertes engendrées sont colossales.

La pression exercée sur les coûts de production et la complexité croissante des systèmes intégrés aux véhicules engendrent une propension accrue aux erreurs et aux mesures de rappel qui en résultent. Ce défi doit être relevé par le biais de systèmes de contrôle améliorés et encore plus fiables – de la part des constructeurs et des fournisseurs, ainsi que des organes de contrôle gouvernementaux qui sont responsables du suivi des spécifications légales. Un équipement de mesure de haute qualité est donc nécessaire afin de fournir des résultats précis dans diverses conditions et garantir une conformité (ou post-conformité) optimale aux normes en vigueur. Un important arriéré de demandes a depuis été ouvert à cet égard.

Les meilleures technologies de mesure de pression pour les meilleurs moteurs à combustion

Dans le développement des moteurs à combustion, des capteurs de pression de haute précision sont nécessaires. Lors de l’analyse de la combustion, ils permettent des mesures exactes de la pression dans les cylindres, ainsi que des pressions d’admission et d’échappement. Les capteurs de pression absolue (échanges de gaz) et les capteurs haute pression (mesures de la pression d’injection) doivent également être de la plus haute qualité car le potentiel de réduction des polluants est très conséquent, en particulier pour la pression d’injection. Les particules des moteurs à essence peuvent être réduites par une augmentation de la pression d’injection. Certains constructeurs s’emploient déjà à augmenter les pressions d’injection jusqu’à 350 bars, voire plus.

Les mesures mobiles d’émissions polluantes sont en cours

Le Nouveau cycle européen de conduite (NEDC) est en cours d’introduction par les organismes de réglementation des États pour les mesures d’échappement et de consommation. Comme nous l’avons vu, les procédures de test ont donné aux constructeurs la liberté d’influencer les mesures à leur avantage, puisque les véhicules ne sont examinés que dans une installation de tests et non dans des conditions réelles.

Lorsque le scandale de manipulation des émissions polluantes a éclaté, le Comité d’experts de l’Union européenne a décidé en mai 2015 que les émissions d’homologation de type devaient être testées dans des conditions de conduite réelles (RDE) à partir de la fin 2017. Les conditions de laboratoire pour les contrôles conventionnels seront complétées par une procédure empêchant l’utilisation de dispositifs de coupure pendant les tests. Le véhicule à tester sera examiné sur une piste ouverte et donc soumis à des conditions variables. En outre, des procédures aléatoires de freinage et d’accélération seront également effectuées.

Relever ces nouveaux défis en utilisant des solutions modulaires de capteurs de pression

La procédure RDE impose des contraintes particulières aux technologies de mesure de pression. Pour l’optimisation des valeurs d’émissions des moteurs à combustion, l’accent est mis sur la mesure de la pression absolue et relative. Compte tenu des nouvelles procédures de mesure, les technologies de mesure doivent fonctionner de manière fiable dans une plage de températures étendue. Que les tests soient effectués dans des conditions hivernales ou estivales, les valeurs mesurées doivent être parfaitement fiables pour donner une image réaliste des données d’échappement. Cependant, un fonctionnement à des pressions plus élevées peut permettre de réduire significativement les émissions polluantes. Les pressions élevées doivent ainsi être mesurables, et les technologies de détection doivent pouvoir fonctionner dans les applications mobiles sans défaillance.

Les solutions standard ne permettent pas de satisfaire ces objectifs de mesure et sont même à l’origine du problème. Les défis spécifiques exigent des solutions spécifiques. La précision et la flexibilité des instruments est également un facteur essentiel pour obtenir des mesures fiables dans différentes applications. Ce n’est qu’en suivant cette trajectoire que l’efficacité des coûts et la précision des mesures peuvent être conciliées. Dans ce contexte, il est clair que les systèmes modulaires sont la solution idéale. Ils peuvent être adaptés aux exigences individuelles des constructeurs et donner ainsi des résultats extrêmement fiables. Cela représente un avantage particulier dans le développement de nouveaux moteurs, car les adaptations peuvent être effectuées de manière directe et rapide.

Depuis près de 30 ans, nos clients bénéficient au quotidien de ces avantages de modularité. En tant que principal fabricant de systèmes de mesure modulaires spécifiques, nous pouvons fournir des solutions sur-mesure optimisées aux attentes et aux impératifs des constructeurs, dans des délais très courts. Du point de vue des mesures de pression, il n’existe aucun obstacle au développement de nouveaux moteurs économes en carburant et aux essais en conditions réelles.