Un raccord de pression (également appelé raccord de process) est l’élément par lequel le fluide est dirigé vers le capteur de pression. Comme pour les joints, il existe différentes variantes de raccords de pression. Comme toujours, les exigences de chaque application déterminent le choix des composants appropriés.

Pour répondre aux besoins des différentes industries et aux normes nationales des différents pays, de nombreux types de raccords de pression sont disponibles. La distinction fondamentale entre les différents raccords de pression se situe au niveau de la membrane : membrane interne ou membrane affleurante.

Les raccords de pression

Dans les raccords de pression équipés d’une membrane interne (illustration 1), le fluide de pression parvient à la membrane du capteur via un canal de pression. Ce type de raccord de pression, généralement plus économique, est souvent employé dans des applications qui utilisent des liquides ou des gaz. Les raccords de pression à membrane interne ne sont pas adaptés aux applications qui utilisent des fluides plus denses, car ils présentent des risques d’encrassement du canal qui peuvent avoir une influence sur les résultats mesurés. Ces raccords ne conviennent pas non plus pour des applications en milieu stérile.

Dans les raccords de pression équipés d’une membrane affleurante (illustration 2), le canal de pression est scellé à l’avant par une membrane en acier inoxydable. La pression est ainsi transférée indirectement à la cellule du capteur via un fluide de transfert. Ce type de raccord de pression est recommandé dans les applications de nettoyage sans résidus (par exemple, pour les procédures de nettoyage en place NEP). Les raccords de pression à membrane affleurante sont également à privilégier pour les applications qui utilisent des fluides visqueux, denses ou abrasifs.

Les filetages et les joints

Les raccords de pression disposent généralement d’un filetage qui permet de les fixer au point de mesure. La forme de ces filetages peut varier en fonction des pays. En Europe occidentale, le filetage cylindrique BSP (G) est le filetage le plus courant.

Les joints, utilisés entre le boitier et le filetage, sont aussi variés que les différents types de filetages. Là aussi, des solutions sectorielles et régionales doivent être envisagées. En substance, les matériaux sont généralement choisis en fonction du fluide de pression existant. Pour les applications stériles (par exemple, dans l’industrie alimentaire), des joints toriques en Viton sont utilisés car il s’agit d’un élastomère fluoré présentant une résistance thermique et chimique élevée. En conséquence, ce matériau peut également résister aux procédures de nettoyage en place (NEP) et de stérilisation en place (SEP).

Certaines applications peuvent également nécessiter l’absence totale de joints d’étanchéité. Certains types de filetages sont donc conçus pour offrir une étanchéisation sans joint d’étanchéité. Ces raccords d’étanchéité coniques, purement métalliques, obtiennent leur effet d’étanchéisation lorsque les surfaces d’étanchéité coniques des composants sont bloquées ensemble par un serrage de l’écrou fileté.

Dans les applications qui utilisent des fluides abrasifs ou qui sont exposées à des températures extrêmes (chaud ou froid), l’étanchéité ne peut pas être obtenue par l’utilisation de joints toriques. Par exemple, si un carburant tel que le diesel ou l’essence est utilisé comme fluide de pression, la cellule de mesure et le raccord de pression doivent être soudés ensemble. Dans le cas contraire, les élastomères utilisés pour les joints d’étanchéité deviendraient rapidement poreux au contact du fluide abrasif. Cependant, le soudage direct n’est pas recommandé dans toutes les situations. Là aussi, le type de fluide est déterminant. Étant donné que les soudures peuvent se corroder dans l’eau saumâtre et l’eau salée, un raccord équipé de joints toriques est recommandé dans ce type de situations.

Grâce à la conception modulaire des capteurs de pression de STS, les raccords de pression et les solutions d’étanchéité peuvent être conçus de manière flexible pour répondre à presque toutes les exigences.